Eine ganz besondere Fair-Isle-Fisherman-Kep-Strick-Gruppe

Die Worte ’Fair Isle’ lösen bei Strickerinnen zweierlei aus: einen Seufzer, weil die bunten Strickwaren dieser Art wunderschön sind. Und: Leichte Panik ob der Kompliziertheit des Musters.

Dabei mag ich diese Muster besonders gern. Bei Fair Isle kommt hinzu, dass es so eng mit der Region verbunden ist und ganz eigene Geschichten erzählt. Eine davon ist die der Fair Isle Fisherman’s Kep (Schreibt sich wirklich so).

Das ist eine Mütze, deren Muster direkt von den Fair Isle-Inseln im äußersten Norden Großbritanniens kommt. Das ist nicht selbstverständlich, denn zum einen wird häufig alles kleinteilig Gemusterte als ‚Fair Isle’ bezeichnet. Zum anderen wird oft auch ein Strickmuster ‚Fair Isle’ genannt, welches ganz woanders auf der großen weiten Welt entstanden ist.

Bei Lebensmitteln ist inzwischen einigermaßen anerkannt, dass ein Parma-Schinken aus der Region Parma zu kommen hat, eine Spreewald-Gurke aus dem Spreewald und eine Nürnberger Rostbratwurst – na klar, aus Nürnberg. Sonst ist es eben eine Bratwurst nach Nürnberger Art.

Regionen unterscheiden sich durch ihre einzigartigen und unverwechselbaren Produkte. So auch die typischen Handarbeiten und Muster einer Gegend. Es gibt keine EU-Behörde, die das kontrolliert. Das ist ja auch das Herrliche an einer kreativen Arbeit, dass sie kaum Grenzen kennt. Aber ich finde es wichtig, dass es ein Bewusstsein gibt dafür, wo die Muster herkommen, welche Bedeutung sie möglicherweise haben und welche Techniken traditionell verwendet werden. Letzten Endes ist es eine Frage der Fairness, die Quelle der Inspiration zu nennen.

Das musste vor zwei Jahren das französische Modehaus Chanel feststellen, als sie ein Muster der Fair-Isle Designerin Mati Ventrillon abkupferten und als ihr eigenes ausgaben. Die Haute-Couture-Hersteller sahen ihren Fehler ein und entschuldigten sich bei der Strick-Designerin. Schlauer ging dieses Jahr das britische Label Oasis vor. Sie baten die Kuratorin der Textilsammlung im Shetland Museum and Archive, Carol Christiansen um Hilfe. Um die Muster in ihrem Kontext genau zu recherchieren. Wer mehr darüber lesen möchte und das Ergebnis der Recherchen sehen will, findet hier den ganzen Artikel aus der Shetland Times.

So viel zum Thema regionale Identität, doch eigentlich will ich ja von der Fair Isle Fishermans Kep erzählen, die ihre eigene bestrickende Geschichte hat.

Fair Isle ist mit die einsamste der zahlreichen schottischen Inseln. Sie liegt nördlich vom schottischen Festland, auf dem halben Weg von Shetland nach Orkney. Zu ihr gelangen Reisende ausschließlich über die Shetland- oder die Orkney-Inseln. Entweder mit einem kleinen Boot das 12 Passagiere mitnehmen kann, der ‚Sea Shepard IV’ , in einer rund zweieinhalb-stündigen Fahrt. Oder einem kleinen 7-Sitzer-Flugzeug vom Flughafen Tingwall auf Shetland , bzw. Kirkwall auf Orkney. Hier gelten Kameras und Ferngläser als einzig erlaubtes Handgepäck und für weiteres Gepäck ein Gewichtslimit von 15 Kilo. Bei schlechtem Wetter – und in der kalten Jahreszeit ist das Wetter an der Grenze von Nordatlantik und Nordsee ziemlich oft stürmisch – sind die rund 50 Bewohner oft tagelang nicht zu erreichen. Wie gesagt, für heutige Verhältnisse sind die Inseln abgelegen.

Doch als Seewege noch die Hauptverkehrsrouten und Handelswege bestimmten, da lag Shetland im Mittelpunkt. Denn für die Schiffe waren sie Versorgungsstation, Umschlagplatz für die Fischerflotten und Handelsplatz. Als Autos und Flugzeuge zum Massentransportmittel wurden gerieten viele Inseln in Vergessenheit. Die Bewohner waren gezwungen sich neue Einkommensquellen zu erschließen.

Gestrickt wurde auf den Inseln etwa seit dem 16. Jahrhundert. Zum einen, weil alles was selber hergestellt werden konnte, nicht für viel Geld über den Seeweg bestellt werden musste. Zum anderen wegen des besonderen Klimas: Regen, Nebel und Wind, aber keine eisige Kälte und Schnee sind Wetterbedingungen, für die kaum ein Material so gut geeignet ist wie die Wolle der Shetland-Schafe. Was lag also näher als das Gestrickte auch zu verkaufen. Zunächst an die Fischer, die mit den Flotten vor Anker gingen.

Dann, als sich die Kunstfertigkeit der Strickerinnen nach London herumsprach, feine Strümpfe und Lace-Schals, die bis ins Viktorianische Zeitalter sehr gefragt waren.

Als maschinengestrickte Strümpfe aufkamen, brach dieses Gewerbe ein. Es wurde wieder für den Eigenbedarf gestrickt. 1814 beschrieb Sir Walter Scott nach einem Besuch auf Fair Isle eine fishermen’s cap. Klar, denn das Gestrickte mit doppeltem Faden hält besonders warm. Das, was heute als ‚Fair Isle-Strickerei’ bezeichnet wird, wurde 1856 erstmals beschrieben, von Miss Eliza Edmondstone in ‚Sketches and Tales oft the Shetland Isles’. Etwa fünfzig Jahre später hatten die Insel-Strickerinnen, die Muster perfektioniert und strickten so nicht nur Strümpfe und Fischermützen, sondern auch Pullover.

Vor ziemlich genau hundert Jahren machten die Frauen von den Inseln die Marke ‚Fair Isle’ zum Exportschlager. Als besonderer Werbecoup erwies sich 1921 das Geschenk eines V-Ausschnitt-Pullovers mit Fair-Isle-Muster an den damaligen Thronfolger und Prinzen von Wales (später Edward VIII), der das gute Stück dann zum Golfen anzog. Der Pulli wurde tausendfach nachgestrickt. Dann gerieten die Muster in Vergessenheit.

Bis ein paar Frauen auf Fair Isle wieder eine großartige Idee hatten. 2010 wollten Anne Sinclair, Haa Liz und Kennaby Lise nicht nur die alte Idee wiederbeleben, dass auf den Inseln hergestellte Waren an Reisende verkauft werden sollten (Nur dass die Reisenden inzwischen auf Kreuzfahrtschiffen oder bei Segel-Wettrennen vor Anker gehen). Sie wollten auch die Farben und Muster der Fair Isle-Strickerei erhalten und weitergeben. Und außerdem wollten sie das Museum der Insel unterstützen.

Die Zipfelmützen mit Fair Isle-Muster sind, wie gesagt, typisch für die Region. Für das Museum-Fundraising überarbeitete Anne Sinclair ein altes Muster und im Winter 2010/2011 wurde gestrickt – die mit copyright versehene ‚Fair Isle Fisherman Kep’. Die 49 typischen Fischermützen mit der perfekt dafür passenden Wolle stellten die Frauen im Museum aus, bevor die Besucher kamen, die Mützen kauften und die Keps in alle Himmelsrichtungen verschwanden. Die Nachfrage blieb bestehen. Von dem eingenommenen Geld wurden Fenster eingebaut, aber immer noch interessierten sich Strickerinnen für die Anleitung.

Seit dem 11. Dezember 2016 gibt es nun auf facebook eine Gruppe mit dem alleinigen Ziel Anne’s ‚Fair Isle Fisherman Kep’ zu verbreiten und Strickerinnen beim Nachstricken zu unterstützen.

In der Gruppe geht es ausschließlich um diese Mütze – mit welcher Wolle, mit welchen Nadeln wie viele Maschen anzuschlagen sind, wie die Abnahmen und die Reihenfolge der Muster gestaltet werden kann. Es gibt Dateien zum Herunterladen in denen die einzelnen Schritte, bis zum Anfertigen der Quaste genau beschrieben werden. Ein Forum, das Hilfestellung leistet und natürlich eine Galerie mit Fotos der fertigen Kopfbedeckungen. Anfangs war mir nicht ganz klar, auf welchen Wegen ich die Anleitung erhalte. Es ist ganz einfach: Man überweise per paypal zehn Pfund an die Mail-Adresse des Museums und erhält per e-mail eine pdf mit der Anleitung für die Fair Isle Fishermans Kep zurück.

Wer sich für Fair Isle Strickerei interessiert, für den ist diese Gruppe ein toller Einstieg. Es gibt gemeinsame Projekte – KnitALong’s – damit man bei der ersten Kep nicht so alleine ist. Fragen werden von den erfahrenen Kep-Strickerinnen schnell beantwortet. Darunter sind auch einige deutschsprachige Mitglieder, so dass auch diejenigen nachfragen können, die ihrem Englisch nicht trauen. Und das Geld für die Anleitung dient einem guten Zweck, dem Erhalt des Museums – es gibt also keinen Grund mehr, nicht sofort eine Fair Isle Fisherman’s Kep zu stricken!

Aber Vorsicht: Das Stricken macht absolut süchtig. Meine erste Kep habe ich fertig, zugegebenermaßen nicht in den traditionellen Farben. Also habe ich kurzentschlossen Wolle von Foula bestellt, damit ich eine ganz klassische Kep stricken kann. Ihr habt noch nie von Foula gehört? Das ist eine andere Geschichte….